In de wandelgangen van het gemeentehuis in Asten hangt een mist die maar niet op lijkt te trekken. Terwijl de Spreidingswet gemeenten simpelweg verplicht om hun steentje bij te dragen aan de opvang van asielzoekers, lijkt een deel van onze lokale politiek een rookgordijn op te trekken. De vraag is: wie durft er in Asten nog eerlijk te zijn tegen de burger?

Wie de Stemwijzer invult, ziet dat CDA, VVD en Algemeen Belang (AB) zich uitspreken tegen de komst van een AZC. In 2023, nog vóór de spreidingswet werd ingevoerd, heeft de raad van Asten al unaniem ingestemd met de kaders voor opvang van asielzoekers. Dit voor het geval het wettelijk verplicht zou worden opvang te realiseren, maar in meerderheid ook omdat het gaat om mensen die onze hulp nodig hebben.

Landelijk is een spreidingswet aangenomen waar elke gemeente aan moet voldoen. Ook de net aangetreden regering van D66, CDA en VVD heeft in haar plannen opgenomen om uitvoering te blijven geven aan de spreidingswet. Het is dan ook opvallend dat, hoewel de Spreidingswet ook nog eens is ingevoerd door een VVD-minister en gesteund wordt door ondermeer de VNG en het IPO, de Astense VVD tegen de koers van haar eigen partij blijft ingaan.

Opmerkelijker nog is de koers van het CDA. Waar zij in de Stemwijzer “nee” zeggen tegen een AZC, rept hun eigen verkiezingsprogramma over het wél willen voldoen aan diezelfde Spreidingswet. Dit is politiek bedrijven met twee monden: één voor de kritische kiezer en één voor het keurige bestuurlijke imago. Wie “nee” zegt tegen een AZC, zegt “nee” tegen de wet.

De PGA staat voor eerlijkheid én voor menswaardige opvang maar ook voor het voldoen aan de wet en aan de regionale afspraken. Waar buurgemeenten hun verantwoordelijkheid nemen en zoeken naar locaties, beslist Asten in een besloten vergadering dat er niet aan de eisen van het beleid kan worden voldaan. Een beleid dat tot doel heeft de ideale situatie te beschrijven. En wat dan de redenen zijn waarom we in Asten niet de mogelijkheid zouden hebben voor het realiseren van een opvang en in hoeverre er wordt afgeweken van die ideale situatie, dat mogen de inwoners niet weten.

Doordat het college geen manier heeft aangedragen om aan de wet te voldoen, riskeert de gemeente dat de provincie of het ministerie straks de regie overneemt. De partijen die nu claimen op te komen voor Asten door opvang tegen te houden, zijn er verantwoordelijk voor dat de gemeente straks elke zeggenschap verliest.

Wij roepen de collega-partijen dan ook op om te stoppen met deze politiek voor de bühne. De Spreidingswet is een feit en een opvanglocatie (ofwel : een AZC) is de manier waarop ook Asten, net als iedere gemeente, hieraan zal moeten voldoen. Asten verdient een bestuur dat bijdraagt aan oplossingen in plaats van de kop in het zand te steken en de rekening bij de buren neer te leggen.

Politieke Groepering Asten (PGA) presenteert haar koers voor de komende vier jaar met het programma ‘met elkaar, voor elkaar’. Hierin staan concrete plannen centraal op het gebied van woningbouw, zorg en bijvoorbeeld de leefbaarheid van de kernen. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen in maart, zet de PGA in op een realistische maar ambitieuze agenda.

Zo ziet de PGA bijvoorbeeld kansen om gelijktijdig de woningnood aan te pakken, monumentale gebouwen meer tot hun recht te laten komen en de dorpscentra te versterken. Terwijl er een groot gebrek is aan passende en/of betaalbare woonruimte, liggen er in de harten van de kernen nog percelen die zich uitstekend lenen voor nieuwe bestemming. Voor de PGA is de locatie aan de Emmastraat een schoolvoorbeeld van een ‘inbreidingslocatie’: een plek waar we kunnen bouwen binnen de bestaande contouren van het dorp, zonder kostbaar buitengebied op te offeren.

De rotte kies in de Emmastraat, naast het chinees restaurant en de locatie van voormalig busbedrijf van Asten leent zich hier perfect voor. De voorzijde aan de Emmastraat is monumentaal en dat moet zo blijven. Voor de PGA betekent ‘zorg voor monumenten’ niet dat we gebouwen laten verloederen maar dat we tijdig nadenken over een nieuwe, duurzame toekomst. “Herontwikkeling op deze plek past perfect binnen ons principe van gepast ontwikkelen.” aldus de PGA.

De PGA ziet de herontwikkeling als een kans om verschillende doelstellingen uit het programma van 2026 te verenigen:

Hoewel de betreffende percelen geen gemeentelijk eigendom zijn, vindt de PGA dat de gemeente hier een regierol kan pakken en een actieve, faciliterende rol moet spelen. Het jarenlang braak laten liggen van kavels in het centrum is zonde van de ruimte en doet afbreuk aan het straatbeeld. “Wij willen de dialoog tussen eigenaren, ontwikkelaars en de gemeente stimuleren om hier een plan te realiseren dat recht doet aan de omgeving en de woningbehoefte.”

Ook in de kernen van Heusden en Ommel liggen percelen die kunnen worden ontwikkeld tot passende en betaalbare woonplekken. Want, zo is onze mening : of het nu gaat om starters, studenten, senioren of statushouders ; een dak boven je hoofd in je dorp mag geen luxeproduct worden.

In de kadernota 2025 die onlangs is behandeld in de raadsvergadering van 2 juli is de verhoging van het onderhoudsbudget (10.000 euro) voor speelvoorzieningen niet opgenomen en is er geen ruimte opgenomen voor investeringen in nieuwe speeltoestellen. Zonder het volledige budget kan het college de kwaliteit niet handhaven waardoor mogelijk speeltoestellen worden weggehaald.

PGA vindt dit niet kunnen. Buitenspelen is gezond en goed voor de groei van kinderen – weg van dat beeldscherm. Speelvoorzieningen zijn een basisvoorziening.

Om die reden maakt PGA zich er hard voor om het budget voor onderhoud op te nemen in de aankomende begroting en heeft de fractievoorzitter tijdens zijn beschouwing dan ook nadrukkelijk aan andere partijen gevraagd hoe zij hierover denken. Een meerderheid van de raadsleden staat hier gelukkig achter.

PGA gaat er daarom ook vanuit dat het college deze wens dan ook opneemt in de aankomende begroting van 2025. Zo niet dan zal de PGA met een amendement komen. De PGA vindt het bovendien belangrijk dat in de nieuwe wijken voldoende speelgelegenheden komen. Wij zien dan ook uit naar het nieuwe speelbeleidsplan met het daarbij horende investeringsplan.

Op de agenda van de raad stond het bestemmingsplan dat het mogelijk maakt om een supermarkt te realiseren op de locatie van de meubelzaak Berkvens en bij de huidige Aldi een woningbouwproject te realiseren. PGA vindt de plannen een grote aanwinst voor Asten, en vindt dat omwonenden een goede inbreng hebben om de plannen te verbeteren. Omwonenden hebben aangegeven dat de Aldi nu een verhard terrein is en dat het belangrijk is een groene omgeving te creëren waar ook plaats is voor waterberging om op die manier hittestress te voorkomen. PGA vindt net zoals de omwonenden het plan een kans om een groenere omgeving terug te laten komen en wil die kans aangrijpen.

Afgelopen jaar zijn we kritisch geweest op de bouwmassa die gepland is op de parkeerplaats van de Aldi. De plannen zijn hierop een beetje aangepast, maar al met al oogt het nog stenig. Wij vinden dat er meer aandacht mag zijn voor groen. De ontwikkelaar spreekt van een ‘park’ dat hij wil realiseren. Afgezien van het feit dat de oppervlakte te klein is om een park te realiseren vinden wij het ook bijzonder op in een park de bestemming ‘wonen’ te leggen. Hier moet een bestemming Groen komen. Niet alleen in de openbare ruimte, ook op daken en tegen muren mag aandacht uitgaan naar het vergroenen van de omgeving.

Tot slot vragen we aandacht voor de overgebleven ondernemers, de viswinkel en supermarkt. Voor ons is niet duidelijk was er met hen afgesproken is. Tijdens de commissievergadering was de ontwikkelaar hier heel wazig over, ook na een tweede keer vragen kregen we geen concreet antwoord. We gaan ervan uit dat er nu een huurcontract ligt. Is er tijdig met de ondernemers gesproken over de plannen? Hebben ze hierop voor kunnen sorteren of worden ze gecompenseerd voor investeringen die ze nog lang niet terug hebben kunnen verdienen? Als ze moeten verplaatsen naar de voorkant aan de Julianastraat / Emmastraat kunnen klanten moeilijker bij de winkels komen, hoe zit het met de parkeerplaatsen voor de 2 resterende winkels? Ook die ondernemers hebben er recht op om fatsoenlijk hun brood te kunnen verdienen. We houden hier vinger aan de pols.